Een horlogemerk met tweehonderd jaar geschiedenis nieuw leven inblazen doe je niet iedere dag. Precies dat gebeurt nu met Gallet. Het Zwitserse merk, opgericht in 1826 in La Chaux-de-Fonds, maakt ter gelegenheid van zijn 200ste verjaardag een volledige comeback. En achter die wedergeboorte staat een behoorlijk bekende naam: Breitling.

Gallet wordt opnieuw gelanceerd als zustermerk van Breitling en komt direct met vier collecties: de Flying Officer, Multichron Pilot, Multichron Sport en Gallet Classics. Daarmee probeert het merk zijn historische rol als fabrikant van functionele chronografen te vertalen naar een moderne collectie voor reizigers en avonturiers.

Het interessante is dat Breitling Gallet niet alleen nieuw leven inblaast. De nieuwe Gallet-horloges worden daadwerkelijk binnen de infrastructuur van Breitling geproduceerd, terwijl het merk ook gebruikmaakt van Breitlings distributienetwerk en aftersales.

Van de Wright Brothers tot Harry Truman

Wie Gallet vooral kent als een vergeten naam uit de geschiedenisboeken, onderschat hoe bijzonder de historie van het merk is. Gallet maakte instrumenten en horloges voor luchtvaart, autosport, zeilen en ontdekkingsreizen. Volgens het merk werden zijn instrumenten zelfs gebruikt bij de eerste gemotoriseerde vlucht van de Wright Brothers.

Een van de bekendste modellen verscheen in 1939: de Flying Officer. Het horloge werd ontwikkeld in een periode waarin internationale vliegreizen snel in opkomst waren. Met behulp van een draaibare ring met steden kon een piloot de tijd bij verschillende tussenstops tijdens een internationale vlucht volgen.

Ook de Amerikaanse president Harry S. Truman droeg een Flying Officer. Hij zou het ooit hebben omschreven als het meest uitgebreide horloge dat hij ooit had gezien.

Een aardig compliment voor een model dat bijna negentig jaar later opnieuw een hoofdrol krijgt.

Breitling bouwt de nieuwe Gallet-horloges

De moderne comeback gaat verder dan simpelweg een oude merknaam op nieuwe horloges zetten. Breitling stelt zijn technische infrastructuur, internationale distributie en aftersales beschikbaar aan Gallet. In geselecteerde Breitling-boetieks verschijnen bovendien speciale Gallet-gedeeltes.

Daarmee ontstaat een interessante constructie. Gallet krijgt opnieuw een eigen identiteit en collectie, maar hoeft niet vanaf nul een compleet productie- en servicenetwerk op te bouwen.

Het merk komt daarmee onder dezelfde paraplu als Breitling en Universal Genève, dat eveneens opnieuw wordt opgebouwd. Georges Kern is inmiddels CEO van het overkoepelende House of Brands met Breitling, Gallet en Universal Genève.

Flying Officer keert terug als wereldreiziger

Een van de belangrijkste modellen van het nieuwe Gallet wordt opnieuw de Flying Officer. De moderne uitvoering meet 40 mm en behoudt het opvallendste element van het origineel: de draaibare stedenring.

Gallet heeft die ring wel naar het heden gehaald. Er staan 24 moderne bestemmingen op, waarbij bekende internationale knooppunten worden gecombineerd met meer avontuurlijke locaties.

Er komen zowel chronograaf- als automatische uitvoeringen. De chronograaf wordt aangedreven door het Gallet 23-kaliber, gebaseerd op de Sellita SW510, met ongeveer 62 uur energiereserve. Kopers kunnen kiezen uit lichtblauw of zwart.

De automatische Flying Officer gebruikt het Gallet 17-kaliber, gebaseerd op de Sellita SW200, met ongeveer 41 uur energiereserve. Daarbij valt vooral de oranje uitvoering op. Die kleur is geïnspireerd op de verkleuring van een oude historische Flying Officer en speelt een belangrijke rol in de nieuwe visuele identiteit van Gallet.

Multichron Pilot voor het ruigere werk

De tweede belangrijke naam uit het verleden is Multichron. De Multichron Pilot grijpt terug op een model uit 1969 dat was ontwikkeld voor langdurige tijdmetingen en het volgen van een tweede tijdzone.

De nieuwe versie groeit naar 42 mm en krijgt opnieuw het Gallet 23-chronograafkaliber met ongeveer 62 uur energiereserve. Een bidirectionele bezel, datumvenster op 6 uur en telemeterschaal benadrukken het instrumentele karakter.

Er komen twee kleuren: zwart met witte subwijzerplaten en blauw met zwarte subwijzerplaten.

Het is daarmee duidelijk niet de subtielste Gallet van de nieuwe generatie. Dit is de moderne toolwatch van de familie.

Multichron Sport richt zich op snelheid

Voor liefhebbers van autosport is er de Multichron Sport. Gallet bouwde in de jaren zestig al chronografen voor het meten van prestaties en snelheid, waaronder de Multichron 12 Scientific. Die geschiedenis vormt de basis voor het nieuwe model.

De Multichron Sport meet 41 mm en gebruikt eveneens het Sellita SW510-gebaseerde Gallet 23-kaliber. Op de wijzerplaat vinden we een tachymeterschaal waarmee de gemiddelde snelheid over een bekende afstand kan worden berekend.

Oranje chronograafwijzers zorgen voor wat extra kleur. Er komen uitvoeringen in donkerblauw met zwarte subwijzerplaten en zwart met witte subwijzerplaten.

De interessantste modellen zijn misschien wel de kleinste

Naast de reguliere collectie presenteert Gallet voor zijn 200ste verjaardag drie Gallet Classics. En deze vind ik misschien nog interessanter.

Waar de reguliere modellen tussen 40 en 42 mm meten, kiest Gallet hier voor een veel klassiekere 38 mm kast. Nog belangrijker is het uurwerk. Binnenin ligt niet het Gallet 23-kaliber op Sellita-basis, maar Breitlings eigen handopwindbare Manufacture Calibre B09, met ongeveer 70 uur energiereserve.

De drie modellen zijn geïnspireerd op historische Gallet-chronografen.

De Tribute to Multichron Yachting Big Eye heeft een witte wijzerplaat met een opvallend grote blauw-rode regatta-subwijzerplaat. De Tribute to Multichron 45 kiest juist voor een diepzwarte wijzerplaat en een ingetogener karakter. Tot slot is er de zilverkleurige Tribute to Silverlight, waarvan het ontwerp teruggrijpt op de historische Multichron Navigator.

Met 38 mm, handopwinding en een echt Breitling-manufactuurkaliber komen deze drie naar mijn idee het dichtst bij wat verzamelaars van een herboren historisch merk zullen verwachten.

Eén bandensysteem voor vrijwel

Gallet probeert de nieuwe collectie ook praktisch te maken. De reguliere modellen delen dezelfde bandaanzet en krijgen een geïntegreerd quick-release-systeem. Hierdoor kunnen leren, rubberen en stoffen banden zonder gereedschap worden verwisseld.

Ook de stalen banden kunnen snel worden verwijderd en krijgen bovendien een geïntegreerde microverstelling.

Dat klinkt minder spannend dan een historisch chronograafkaliber, maar het past wel bij de manier waarop Gallet zich opnieuw positioneert. De horloges moeten niet alleen historische verzamelobjecten worden, maar daadwerkelijk gedragen worden tijdens reizen en activiteiten.

Niet nóg een Breitling

De grote vraag bij dit soort wederopstandingen is altijd dezelfde: waarom moet dit merk eigenlijk terugkomen?

Een oude naam uit een archief halen is relatief eenvoudig. Er opnieuw een geloofwaardig horlogemerk van maken is veel moeilijker.

Gallet heeft op dat gebied een paar voordelen. Er ligt daadwerkelijk tweehonderd jaar horlogegeschiedenis achter de naam en modellen als Flying Officer en Multichron bestonden echt. Tegelijkertijd beschikt het nieuwe bedrijf via Breitling direct over productiecapaciteit, distributie en aftersales.

Minstens zo belangrijk is dat Gallet niet simpelweg een goedkopere Breitling lijkt te willen worden. Het kiest nadrukkelijk voor reizen, avontuur en historische toolwatches als eigen terrein.

Tijd voor de balans

De wedergeboorte van Gallet vind ik een van de interessantere ontwikkelingen in de horloge-industrie van 2026. Niet omdat ieder nieuw model direct een schot in de roos is, maar omdat Breitling hier probeert een compleet historisch merk opnieuw op te bouwen.

Vooral de Gallet Classics springen eruit. Een kast van 38 mm, handopwindbaar Breitling B09-kaliber en ontwerpen die duidelijk naar historische Gallet-modellen verwijzen: daar zit een overtuigend verhaal achter.

De reguliere Flying Officer en Multichron-modellen moeten zich waarschijnlijk meer bewijzen. Met Sellita-gebaseerde uurwerken zal de uiteindelijke prijsstelling daarbij een belangrijke rol spelen.

Maar één ding heeft Gallet alvast mee: het hoeft geen geschiedenis te verzinnen.

Die heeft het al tweehonderd jaar.

Bezoek de website van Gallet voor meer informatie!