Miles Davis had geen Breitling nodig om cool te zijn. Maar de Breitling Navitimer die hij in de jaren zestig droeg, hielp zeker mee aan het plaatje.

De Amerikaanse jazzlegende stond niet alleen bekend om albums als Kind of Blue en Birth of the Cool. Davis had een uitgesproken gevoel voor stijl, reed in exotische sportwagens en verscheen in zorgvuldig gekozen kleding op het podium. Om zijn pols zat regelmatig een Breitling Navitimer ref. 806 Mk5.

Precies honderd jaar na zijn geboorte brengt Breitling daarom een eerbetoon uit: de Navitimer B09 Chronograph 41 Tribute to Miles Davis. Er worden slechts 500 exemplaren gemaakt.

Van pilotenhorloge naar stijlicoon

De Navitimer werd oorspronkelijk in 1952 ontwikkeld voor piloten en was allesbehalve bedoeld als modeaccessoire. Met behulp van de karakteristieke rekenliniaal rondom de wijzerplaat konden piloten tijdens een vlucht verschillende berekeningen uitvoeren.

Aan de pols van Miles Davis kreeg het horloge echter een heel andere betekenis. Halverwege de jaren zestig droeg hij een Navitimer ref. 806 Mk5 met een zogenaamde reverse-panda-wijzerplaat: een zwarte basis met contrasterende lichte subwijzerplaten.

Dat paste uitstekend bij Davis. Hij gebruikte kleding, auto’s en horloges net zo goed om zijn persoonlijkheid uit te drukken als zijn muziek. Bob Dylan zou hem in 1985 zelfs zijn definitie van cool noemen.

En laten we eerlijk zijn: als iemand een ingewikkeld piloteninstrument als stijlobject kon dragen, dan was het Miles Davis wel.

Breitling kijkt terug naar zijn Navitimer uit de jaren zestig

Voor het nieuwe horloge heeft Breitling duidelijk naar Davis’ eigen Navitimer gekeken. De stalen kast meet 41 mm, dezelfde diameter als de historische ref. 806 Mk5 waarop het model is geïnspireerd.

De zwarte reverse-panda-wijzerplaat wordt gecombineerd met crèmekleurige Super-LumiNova voor een subtiele vintage uitstraling. Ook het historische Twin Jet-logo is terug. Dat detail is interessant, omdat Davis’ ref. 806 Mk5 volgens Breitling het eerste Navitimer-model was waarop het Twin Jet-embleem samen met een reverse-panda-wijzerplaat verscheen.

Breitling probeert daarbij niet simpelweg een exacte kopie uit de jaren zestig te maken. Het idee is eerder om het karakter van Davis’ horloge te behouden en dat met moderne materialen en horlogetechniek opnieuw uit te voeren.

Handopwindbaar B09-kaliber

Binnenin vinden we het Breitling Manufacture Caliber B09. Opvallend genoeg kiest Breitling voor een handopwindbaar uurwerk, wat mooi aansluit bij het tijdperk waarin Davis zijn Navitimer droeg. Automatische chronografen bestonden toen immers nog niet.

Het uurwerk is zichtbaar door een transparante saffieren kastachterkant. Op de achterzijde vinden we daarnaast de opschriften “One of 500” en “Miles Davis Centennial”, waarmee er weinig twijfel bestaat over de aanleiding voor deze uitvoering.

Kopers kunnen kiezen tussen een met de hand gekleurde bruine kalfsleren band met kleurverloop en een veel opvallendere stalen optie.

De Air Racer-band is misschien wel de coolste keuze

Voor die tweede uitvoering haalt Breitling namelijk nóg een ontwerp uit zijn archieven: de Air Racer-band.

Deze geperforeerde stalen horlogeband verscheen oorspronkelijk in de jaren zestig en is geïnspireerd op de autosport. Later werd het ontwerp onder meer bekend dankzij de Franse muzikant Serge Gainsbourg, die eveneens een Navitimer droeg.

Voor de moderne uitvoering behoudt Breitling het karakteristieke opengewerkte ontwerp, maar zijn bij de sluiting scharnierende schakels toegevoegd om het draagcomfort te verbeteren.

Op leer is de Miles Davis-editie klassiek. Met de Air Racer-band wordt het wat mij betreft pas echt een horloge dat bij de persoonlijkheid van Davis past.

En dan is er nog een behoorlijk bijzondere set

Voor verzamelaars die aan één Miles Davis Navitimer niet genoeg hebben, doet Breitling er nog een flinke schep bovenop. Er komen namelijk 50 genummerde Lifetime Club Member Sets, met niet één maar drie Navitimer 806 Mk5 Tributes.

De set bevat uitvoeringen van roestvrij staal, 18-karaats geelgoud en platina. De stalen en gouden horloges krijgen de klassieke zwart-witte reverse-panda-uitstraling, terwijl de platina uitvoering een blauwe wijzerplaat met witte subwijzerplaten krijgt.

Zelfs de verpakking speelt mee in het Miles Davis-thema. De horlogedoos is vormgegeven als een klassieke trompetkoffer en heeft een blauwe binnenzijde die verwijst naar Kind of Blue. In de deksel zit een blauwe grammofoonplaat met “Miles Davis Edition”, terwijl boven de drie horloges een miniatuurtrompet is geplaatst.

Subtiel is anders. Maar bij een eerbetoon aan Miles Davis mag het misschien ook wel wat uitgesprokener.

Een horloge met toegang tot een club

Breitling koppelt de introductie bovendien aan een nieuw project dat weinig meer met traditionele horlogeverkoop te maken heeft. Eind 2027 wil het merk in Williamsburg, New York, zijn eerste Breitling Social Club openen.

De 500 eigenaren van de reguliere Miles Davis Tribute krijgen een lidmaatschap voor twee jaar. Kopers van een van de 50 driedelige Lifetime Club Member Sets krijgen, zoals de naam al doet vermoeden, levenslang toegang.

Daarmee verkoopt Breitling niet alleen een horloge, maar probeert het merk er steeds nadrukkelijker een complete ervaring en gemeenschap omheen te bouwen.

Tijd voor de balans

Samenwerkingen tussen horlogemerken en beroemdheden voelen soms wat gezocht. Bij deze Navitimer is dat anders. Breitling heeft Miles Davis niet achteraf aan een bestaand model gekoppeld: hij droeg de Navitimer daadwerkelijk zelf, in een periode waarin het horloge nog veel sterker met de luchtvaart werd geassocieerd.

Juist dat maakt het verhaal interessant. Aan de pols van Davis veranderde een technisch pilotenhorloge in iets anders: een onderdeel van zijn persoonlijke stijl.

Breitling had van dit jubileum gemakkelijk een uitvoering kunnen maken waarop overal de naam Miles Davis terugkomt. In plaats daarvan zijn de belangrijkste verwijzingen te vinden in het horloge dat hij daadwerkelijk droeg: 41 mm, reverse panda, Twin Jet-logo en een handopwindbare chronograaf.

En dat is misschien wel de meest passende manier om iemand te eren die zelf weinig behoefte had om anderen te volgen.

Bezoek de website van Breitling voor meer informatie!