De Turtle is misschien wel het meest populaire model van Seiko. De eerste Seiko Turtle werd geïntroduceerd in 1977 met een automatisch uurwerk (ref. nummers 6306-7001 & 6309-7040). Maar voordat we verder gaan met de rijke historie van de Turtle gaan we eerst naar de voorouder van de Turtle, namelijk de Seiko “Captain Willard” (ref. nummer 6105-8110).

De Seiko ‘’Captain Willard’’

De Seiko “Captain Willard” werd uitgebracht in het jaar 1970 en is daarmee de derde generatie duikhorloges van Seiko. De “Captain Willard” volgde de 62mas en 6105-8000 op. Het automatische duikhorloge viel gelijk op door zijn niet symmetrische vorm en grootte. De kastdiameter is namelijk 44 mm (exclusief kroon). Dat is in deze tijd een normale grootte, echter in de jaren 60 en 70 was de gemiddelde kastdiameter 34 à 36 mm. De bijzondere vorm van het horloge werd in die tijd omschreven als dat van een kussen. De Seiko Willard bereikte ongekende populariteit wanneer film grootheid Martin Sheen dit horloge droeg als Captain Willard tijdens de film klassieker ‘’Apocalypse Now’’ in 1979. Een erg leuk detail is dat de Seiko “Captain Willard” niet alleen op het witte doek in trek was maar ook bij echte militairen in het tijdperk van de Vietnam oorlog. Waar vele horloges sneuvelde door de hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid bleef de Seiko Willard perfect werken. De Seiko Willard werd geproduceerd tot en met 1977 en is nu een waar collectors item onder de Seiko liefhebbers.

En weer terug naar de Seiko Turtle

Seiko 6306 & 6309

De bijzondere vorm van de Seiko Turtle is deels gebaseerd op dat van de Seiko Willard. De Seiko Turtle heeft zijn bijnaam te danken aan de vorm die lijkt op dat van een schildpad. Deze bijnaam wordt nog eens extra versterkt door het feit dat dit horloge uitermate geschikt is om te dragen tijdens het zwemmen en duiken (met een waterbestendigheid van 150m). Hoewel de Seiko Turtle veel gelijkenissen heeft met de Seiko Willard heeft het ook een aantal belangrijke verschillen:

• De uurmarkeringen werden rond in plaats van vierkant/hoekig.
• De banddikte ging van 19 mm naar 22 mm
• De kroon werd niet meer geheel beschermd door de kast
• De kastdiameter (excl. kroon) werd 45mm in plaats van 44 mm (6105-8110)

Het verschil tussen de eerste Seiko Turtle modellen 6306 en 6309 zijn er nauwelijks. Model 6306 was bedoeld voor de Japanse markt en de 6309 voor de internationale markt. Dat maakt de 6306 wel zeldzamer en meer gewild dan de 6309. De drie verschillen tussen beide modellen is dat de 6306 een Kanji/Japanse dagaanduiding heeft, de 6309 beschikt over 17 jewels tegenover 21 jewels en de 6309 heeft geen ‘hacking functie’. Het aantal jewels ook wel robijnen of lagerstenen genoemd zorgen voor minder wrijving en slijtage. De ‘hacking functie’ houdt in dat het horloge even stopt met lopen wanneer jij de juiste tijd instelt. De Seiko Turtle (met ref. nummer 6309) werd uitgebracht tot en met 1988.

Hierna moesten de Seiko fans bijna 30 jaar wachten op een nieuwe introductie van de Seiko Turtle.

Seiko Scubapro 450

Tussen 1978 en 1979 was er een speciale samenwerking tussen Scubapro en Seiko. Scubapro, opgericht in 1963, is een groot Amerikaans merk van duikuitrusting. De samenwerking resulteerde in een speciale editie van de Seiko Turtle 6306. Scubapro werd prominent aan de onderzijde van de wijzerplaat getoond.

Seiko 6309-7290

In 1982 werd het model met referentie 6309-7290 uitgebracht. Dit model bevatte veranderingen aan de bekende Turtle kastvorm en uurmarkeringen, en werd gezien als het begin van een geheel nieuwe serie (7002 vanaf 1988). De 6309-7290 staat bij verzamelaars bekend als de Slim Turtle en werd geproduceerd tot en met 1988.

De Turtle in de Prospex collectie

In 2016 werd eindelijk de Turtle weer tot leven gebracht in de Prospex collectie (ref. nummers: SRP777, SRP775, SRP779 en SRP773). De Prospex collectie wordt door Seiko omschreven als een collectie met horloges voor elke sportieve uitdaging die voldoen aan de hoogste verwachtingen van sport- en professionele duikers. De Turtles beschikken over een automatisch 4R36 uurwerk met dag/datumaanduiding. Qua design lijken ze erg op hun voorouders met dezelfde kastdiameter van 45 mm en dezelfde uurmarkering vormen en bezel indeling.

Later in het jaar 2016 werd de special edition PADI SRPA21 uitgebracht met een prachtige blauwe wijzerplaat en Pepsi bezel. Seiko is een officiële horlogepartner van PADI. Om dit partnerschap te vieren en te promoten, heeft Seiko een speciaal PADI-duikhorloge gemaakt met een kenmerkend PADI-logo op de wijzerplaat. PADI is ‘s werelds toonaangevende organisatie voor duikopleidingen.

In de afgelopen jaren zijn er nog meerdere kleurcombinaties uitgebracht waardoor er nu een rijke keuze is aan Seiko Turtle horloges. Een van mijn persoonlijke favorieten is de Seiko Turtle SRPC25K1, ook wel de Seiko Turtle Dark Knight genoemd gezien zijn diep blauw/zwarte wijzerplaat en blauw/zwarte bezel.

Seiko Mini Turtle

In 2017 introduceerde Seiko de Mini oftewel de Baby Turtle (ref. nummers SRPC35K1, SRPC37K1, SRPC39K1 en SRPC41K1). De bijnaam Mini Turtle was al snel na de introductie ontstaan door zijn kleinere kastdiameter van 42,3 mm. De belangrijkste verschillen ten opzichte van de Turtle zijn:

• Alleen een datumaanduiding in plaats van een dag/datumaanduiding (4R35 automatisch uurwerk)
• Vergrootglas boven de datumaanduiding (cyclops)
• Ander design van de uurmarkeringen
• Verplaatsing van de kroon van de 4-uur positie naar de 3-uur positie

Zowel de SRPC35K1 als SRPC37K1 hebben een zwarte wijzerplaat en bezel, echter heeft de SRPC37K1 een siliconen band in plaats van een roestvrijstalen band. De SRPC39K1 heeft een prachtige matblauwe wijzerplaat, blauwe bezel en siliconen band. De SRPC41K1 is een PADI-editie met een bezel in Pepsi-stijl, een rode minutenwijzer en een golvend zwarte wijzerplaat.

Seiko King Turtle

Gekeken naar de naam zou het voor de hand liggen dat de King Turtle een grotere kastdiameter heeft dan die van een normale Turtle. Echter hebben ze beide een kastdiameter van 45 mm. Zowel de normale Turtle als de King Turtle zijn beide 200m waterbestendig en beschikken over hetzelfde 4R36-uurwerk. De verschillen zitten hem in de afwerking.

De King Turtle is een model geïntroduceerd in 2020 met vernieuwde specificaties (ref. nummers SRPE05K1, SRPE03K1 & SRPE07K1). Zo heeft de King Turtle een vergrootglas bij de datumweergave, een keramische krasbestendige bezel met extra textuur en luxe saffierglas.

De King Turtle SRPE05 valt op met zijn prachtige groene wijzerplaat met kleine vierkante patronen (waffle). De Seiko King Turtle SRPE07 is onderdeel van de Save the Ocean serie en heeft een blauw golvende wijzerplaat en blauwe bezel met prachtige gouden bezel markeringen. Bij de 8-uur duikt er een haai op! De SRPE03 heeft een zwarte ‘waffle’ wijzerplaat met een zwarte bezel.

In 2021 zijn er nog een aantal nieuwe King Turtles uitgebracht waaronder de (gelimiteerde) SRPF77. Deze King Turtle is onderdeel van de Save the Ocean serie en heeft een mooie grijs-blauwe wijzerplaat met 3 Manta-roggen erop afgebeeld. De wijzerplaat valt extra op door de zwarte bezel. Dit horloge wordt geleverd met een grijs-blauwe siliconen band.

De SRPE39 is ook onderdeel van de Save the Ocean serie en heeft een donker blauwe wijzerplaat met vier zwemmende manta roggen en een blauwe bezel.

De SRPG19 PADI editie heeft een zwarte wijzerplaat met wereldbol patroon en een zwarte bezel met deels lichtblauwe bezel markeringen en minutenwijzer.