Na een paar turbulente jaren lijkt de Zwitserse horloge-industrie langzaam weer de wind in de zeilen te krijgen. De nieuwste halfjaarcijfers van de Swatch Group, het moederbedrijf achter merken als Omega, Longines, Tissot en Blancpain, laten zien dat de vraag naar Zwitserse horloges weer aantrekt. Toch is het verhaal achter de cijfers interessanter dan een simpele omzetstijging.

Want hoewel de verkopen weer groeien, staan de winstmarges nog altijd onder druk. Wat betekent dat voor de grote horlogemerken én voor liefhebbers?

Een voorzichtig herstel

De Swatch Group boekte in de eerste helft van 2026 een omzet van ruim CHF 3,12 miljard, een stijging van 8,5% bij constante wisselkoersen. Vooral in mei en juni versnelde de vraag naar Zwitserse horloges, een trend die volgens het concern ook in juli doorzette.

Dat is een opvallende ontwikkeling. De afgelopen twee jaar werd de markt namelijk gekenmerkt door afnemende vraag, vooral vanuit China. Tegelijkertijd bleven consumenten in de Verenigde Staten en delen van Europa juist bereid om fors te investeren in luxe horloges.

Het lijkt erop dat het dieptepunt inmiddels achter ons ligt.

De Zwitserse horloge-industrie blijft een miljardenmarkt

Hoe groot de markt eigenlijk is, realiseren veel horlogeliefhebbers zich nauwelijks.

Jaarlijks exporteert Zwitserland voor ongeveer CHF 26 miljard aan horloges. Daarmee blijft het land met afstand de belangrijkste producent van luxe uurwerken ter wereld. Van instapmodellen van Tissot tot haute horlogerie van Breguet en Blancpain: een groot deel van de wereldwijde horloge-industrie draait nog altijd om Zwitserland.

Toch verlopen niet alle markten hetzelfde.

De Verenigde Staten zijn inmiddels de belangrijkste exportmarkt voor Zwitserse horloges. Ook Japan en verschillende landen in het Midden-Oosten laten een gezonde groei zien. China, jarenlang dé motor achter de luxe-industrie, blijft daarentegen wisselvallig. Het consumentenvertrouwen is er nog altijd lager dan voorheen, waardoor merken voorzichtig blijven met hun verwachtingen.

Meer omzet, maar minder winst

Opvallend genoeg leidde de hogere omzet niet direct tot hogere winsten.

Dat heeft twee belangrijke oorzaken.

Allereerst speelt de sterke Zwitserse frank een rol. Zwitserse horloges worden wereldwijd verkocht, maar geproduceerd in Zwitserland. Een sterke munt maakt export duurder en drukt daardoor de winstmarges.

Daarnaast koos de Swatch Group bewust voor een langetermijnstrategie. In plaats van fabrieken af te schalen of personeel te ontslaan tijdens de mindere periode, bleef het concern investeren in productiecapaciteit en vakmensen.

Dat kost op korte termijn geld, maar zorgt er wel voor dat merken als Omega, Longines en Tissot klaar zijn wanneer de vraag verder aantrekt.

Niet alleen Swatch profiteert

De positieve signalen beperken zich bovendien niet tot de Swatch Group.

Ook andere grote luxegroepen, zoals Richemont – eigenaar van onder meer Cartier, IWC, Jaeger-LeCoultre en Vacheron Constantin – rapporteerden eerder al een groeiende vraag naar luxe horloges. Dat wijst erop dat het herstel breder is dan één concern.

Voor de industrie is dat belangrijk. Wanneer meerdere fabrikanten weer investeren, neemt de concurrentie toe. En juist die concurrentie leidt vaak tot betere uurwerken, nieuwe technologieën en aantrekkelijkere collecties.

Wat betekent dit voor horlogeliefhebbers?

Financiële cijfers lijken misschien vooral interessant voor beleggers, maar ze vertellen ook iets over de toekomst van onze hobby.

Wanneer merken weer vertrouwen krijgen in de markt, investeren ze vaker in:

• nieuwe manufactuurkalibers;
• innovatieve materialen;
• uitbreiding van populaire collecties;
• boutiques en servicecentra;
• marketing en evenementen.

Kortom: een gezonde industrie betekent meestal ook meer keuze voor liefhebbers.

Online klinkt het vaak negatiever

Op sociale media lijkt het soms alsof de Zwitserse horloge-industrie in zwaar weer verkeert. Liefhebbers klagen over prijsverhogingen, lange wachtlijsten en het grote aantal speciale edities.

De financiële cijfers laten echter een genuanceerder beeld zien.

Hoewel sommige modellen minder snel verkopen dan tijdens de piekjaren na de pandemie, blijft de vraag naar kwalitatieve Zwitserse horloges opvallend sterk. Dat geldt zeker voor gevestigde merken met een duidelijke identiteit en een trouwe groep verzamelaars.

Het laat zien dat discussies op internet niet altijd een goede afspiegeling zijn van wat er daadwerkelijk in de markt gebeurt.

Een herstel met een kanttekening

Toch is het nog te vroeg om de vlag uit te hangen.

De geopolitieke onzekerheid blijft groot en ook de Chinese markt is nog niet volledig hersteld. Bovendien kiezen veel consumenten tegenwoordig vaker voor één duurder horloge in plaats van meerdere aankopen per jaar. Daardoor kunnen de omzetten stijgen, terwijl het aantal verkochte horloges juist gelijk blijft of zelfs afneemt.

Dat is een ontwikkeling die we waarschijnlijk ook de komende jaren blijven zien.

Kort samengevat

De nieuwste cijfers laten zien dat de Zwitserse horloge-industrie langzaam uit een lastige periode kruipt. De vraag trekt weer aan, grote merken investeren opnieuw en het vertrouwen lijkt voorzichtig terug te keren.

Voor horlogeliefhebbers is dat goed nieuws. Een gezonde markt zorgt uiteindelijk voor meer innovatie, sterkere collecties en een grotere keuze aan interessante modellen.

2026 zal waarschijnlijk niet de boeken ingaan als een recordjaar, maar het zou wel eens herinnerd kunnen worden als het jaar waarin de Zwitserse horloge-industrie weer de weg omhoog wist te vinden.