Een panda dial kennen we inmiddels wel. Een lichte wijzerplaat met twee of drie donkere subdials en voilà: horlogeliefhebbers zien er een panda in. Bij Seiko vonden ze dat blijkbaar niet ver genoeg gaan. Want waarom zou je een horloge alleen naar een panda vernoemen als je er ook daadwerkelijk een panda van kunt maken?

Het resultaat zagen we in 2024 al tijdens het Seiko Power Design Project. Wat destijds vooral een opvallend designexperiment leek, gaat nu daadwerkelijk in productie. Maak kennis met de Seiko Power Design Project Collection 2 HHK001 en HHK002. Twee gelimiteerde chronografen die waarschijnlijk tot de meest eigenzinnige Seiko’s van het jaar behoren. 

Een panda dial die daadwerkelijk op een panda lijkt

Het idee achter het horloge begon met een vrij simpele vraag van Seiko-designer Kiyotaka Sakai: lijken de zogenaamde panda-horloges eigenlijk wel op een panda?

Blijkbaar was het antwoord volgens Sakai: niet echt.

Daarom werd het bekende horlogeconcept letterlijk genomen. De twee zwarte subdials vormen de ogen, terwijl op 6 uur een neus en mond zijn aangebracht. Zelfs de structuur van de wijzerplaat is niet toevallig: het reliëf moet doen denken aan de vacht van een panda. En kijk goed naar de uur- en minutenwijzer, want ook die hebben een verhaal. Ze zijn gevormd naar bamboebladeren. 

Maar Seiko was toen nog lang niet klaar.

Oren als chronograafknoppen

Misschien wel het leukste detail zit boven op de kast. De twee zwarte chronograafknoppen zijn rond uitgevoerd en moeten de oren van een panda voorstellen. De kroon is juist zo klein mogelijk gehouden en tussen beide pushers geplaatst.

Daardoor krijgt de ronde kast van voren daadwerkelijk iets weg van een pandakop.

Ook de gebruikelijke tachymeterschaal heeft een andere naam gekregen. Seiko noemt hem hier de SASAMETER. Sasa is Japans voor bamboeblad.

Volgens Seiko zou de schaal zelfs aangeven dat een panda die twee minuten op topsnelheid rent ongeveer 30 km/u aantikt. Nuttig? Waarschijnlijk niet. Leuk? Absoluut. 

En ja, zelfs de achterkant is een panda

Draai het horloge om en de grap gaat gewoon verder.

De achterzijde is vormgegeven als de achterkant van een panda, inclusief een klein staartje. Seiko wijst daarbij zelfs op een detail dat verrassend vaak verkeerd wordt weergegeven: de staart van een reuzenpanda is wit en niet zwart.

Boven het staartje staan de woorden LIMITED EDITION en het individuele nummer van het horloge. 

Wit of baby-panda-roze?

Seiko brengt twee uitvoeringen uit. De HHK001 is de versie die het dichtst bij de traditionele panda dial blijft, met een witte wijzerplaat, zwarte details en een witte leren band.

Daarnaast verschijnt de HHK002. Deze heeft een roze wijzerplaat en roze band en is geïnspireerd op de kleur van een pasgeboren panda. Seiko noemt hem zelf dan ook behoorlijk toepasselijk kawaii. 

Ook de oplages verschillen. Van de witte HHK001 worden wereldwijd 3.000 exemplaren gemaakt. De roze HHK002 wordt iets zeldzamer met 2.000 exemplaren. 

43 mm en een quartz chronograaf

Onder alle panda-grappen zit uiteindelijk gewoon een functionele Seiko-chronograaf.

De roestvrijstalen kast meet 43 mm in diameter, 44,1 mm van boven naar beneden en is met 14,6 mm behoorlijk fors. Voor het glas gebruikt Seiko Hardlex en beide uitvoeringen krijgen een 20 mm brede leren band. Het gewicht bedraagt 83 gram. 

Binnenin ligt Seiko’s 8T61 quartzkaliber. Dat biedt een chronograaf die tot 60 minuten meet in stappen van 1/5 seconde, plus een kleine seconde. De opgegeven nauwkeurigheid bedraagt gemiddeld ±15 seconden per maand en de batterij gaat ongeveer drie jaar mee. 

Eén specificatie verdient wel aandacht: dit is bepaald geen duikhorloge. Seiko omschrijft de waterbestendigheid als splash resistant / geschikt voor dagelijks gebruik. Een pandahorloge dus, geen zwemmende panda.

Speciale verpakking hoort erbij

Zelfs de verpakking is onderdeel van het concept. De witte uitvoering krijgt een doos die verwijst naar een panda die lekker in het gras ligt te rollen en luieren.

Voor de roze uitvoering koos Seiko opnieuw voor het baby-panda-thema. De binnenzijde van de verpakking is zacht en pluizig uitgevoerd als verwijzing naar de vacht van een jonge panda. 

Prijs en verkrijgbaarheid

In Japan kosten beide uitvoeringen ¥83.600 inclusief belasting en start de verkoop op 7 november. Omgerekend is dit ongeveer €590. De officiële Britse Seiko Boutique heeft de witte HHK001 inmiddels voor £510 als pre-order staan en noemt 1 november als releasedatum. 

Tijd voor de balans

Is dit het meest serieuze horloge dat Seiko dit jaar heeft uitgebracht? Absoluut niet. Maar dat lijkt ons precies de bedoeling.

De Pandagraph laat vooral zien hoeveel plezier er nog in horlogedesign kan zitten. Vrijwel ieder onderdeel is meegenomen in het panda-concept, van de ogen op de wijzerplaat en de bamboewijzers tot de oren, SASAMETER en zelfs het witte staartje op de achterkant.

En juist daardoor werkt het. Dit is niet simpelweg een bestaande chronograaf waarop een panda is gedrukt, maar een horloge dat vanaf de basis rond één behoorlijk absurd idee is ontworpen.

Voor €590 zou de keuze misschien wat lastiger worden – zeker met Hardlex, quartz en beperkte waterbestendigheid – maar saai kunnen we deze Seiko’s onmogelijk noemen.

Nu rest eigenlijk maar één belangrijke vraag: ga je voor de klassieke panda of de roze baby-panda?