De Bulova Lunar Pilot heeft een geweldig verhaal, maar voor veel horlogeliefhebbers was er altijd één probleem: hij was behoorlijk groot. Daar komt nu verandering in. Met de nieuwe Bulova Lunar Pilot Black Hole Limited Edition brengt Bulova zijn beroemde ruimtechronograaf voor het eerst uit in een kast van slechts 41,2 mm.

Alsof dat nog niet genoeg is, krijgt het horloge een wijzerplaat met Musou Black, een Japanse verf die volgens Bulova maar liefst 99,4 procent van het invallende licht absorbeert. Vandaar de toepasselijke bijnaam: Black Hole.

Er worden wereldwijd 6.000 exemplaren gemaakt. De Nederlandse adviesprijs bedraagt €1.495.

Van Apollo 15 naar een kleiner formaat

De Lunar Pilot dankt zijn bekendheid natuurlijk aan de Apollo 15-missie. In 1971 droeg astronaut David Scott een Bulova-chronograaf tijdens een wandeling op de maan. Bulova bracht het model in 2016 opnieuw uit en sindsdien verschenen verschillende uitvoeringen.

Die moderne Lunar Pilots waren echter geen kleine jongens. Er kwamen modellen van 45 en later 43,5 mm. Met deze Black Hole gaat Bulova voor het eerst naar 41,2 mm.

En dat lijkt geen toevallige keuze. Bulova verwijst expliciet naar de kastmaat van de oorspronkelijke Lunar Pilot. Met een dikte van 13,05 mm en een lug-to-lug van 48 mm zou deze uitvoering bovendien een stuk toegankelijker moeten zijn voor kleinere en gemiddelde polsen.

Wat ons betreft misschien wel de belangrijkste verbetering van het hele horloge.

Een wijzerplaat die bijna al het licht opslokt

Toch zal waarschijnlijk vooral de wijzerplaat de aandacht trekken. Bulova gebruikt hiervoor Musou Black, een extreem zwarte acrylverf uit Japan.

Volgens het merk absorbeert het materiaal 99,4 procent van het invallende licht. Daardoor verdwijnen reflecties vrijwel volledig en ontstaat een opvallend diepzwart oppervlak. De naam Black Hole hoefde Bulova daarna waarschijnlijk niet lang meer te bedenken.

Het zwart wordt gecombineerd met een gunmetalkleurige tachymeterschaal en slanke wijzers en aangebrachte uurmarkeringen met grijze Super-LumiNova. In het donker lichten deze blauw op.

Ook de 41,2 mm grote stalen kast en de driedelige stalen horlogeband krijgen een matzwarte PVD-coating. De hoogglans gepolijste bezel en chronograafdrukkers zorgen voor wat contrast.

Geen mechanisch uurwerk, maar 262 kHz

Wie de Lunar Pilot nog niet kent, zou bij zo’n historisch horloge misschien een mechanische chronograaf verwachten. Bulova kiest bewust voor iets anders.

Binnenin zit het NP20 High Precision Quartz-kaliber, dat werkt met een frequentie van 262 kHz. Volgens Bulova resulteert dat in een afwijking van slechts enkele seconden per jaar.

Een ander aardig detail is de vloeiendere beweging van de secondewijzer voor de chronograaf. Hierdoor ziet het er minder uit als de typische één-seconde-per-tik-beweging die veel mensen met quartz associëren.

De waterbestendigheid is bovendien verhoogd naar 10 bar (100 meter). Daarmee is deze 41 mm Lunar Pilot volgens Bulova twee keer zo waterbestendig als zijn voorgangers.

Bovenop ligt vlak saffierglas met een vijflaagse antireflectiecoating.

Apollo 15 ook terug op de achterkant

Bulova heeft het ruimtevaartverhaal niet alleen voor de marketingtekst bewaard. Op de achterzijde staan een astronaut, de datum van de maanlanding, het individuele limited-editionnummer en de tekst “The Black Hole”.

En wie van uitgebreide horlogedozen houdt, krijgt hier behoorlijk wat meegeleverd.

De Lunar Pilot wordt geleverd in een speciale Black Hole-verzamelbox met een reisetui én een reiswekker. Die laatste is qua ontwerp geïnspireerd op een Bulova/Accutron-boordinstrument dat tijdens Apollo 15 werd gebruikt.

Het maakt de prijs van €1.495 iets beter te begrijpen, al blijft dit uiteraard een behoorlijk bedrag voor een quartzchronograaf.

Tijd voor de balans

De Musou Black-wijzerplaat is natuurlijk het spectaculaire onderdeel van deze release, maar de nieuwe kastmaat vind ik eigenlijk belangrijker.

Een Lunar Pilot van 41,2 mm met een lug-to-lug van 48 mm zal voor veel meer liefhebbers draagbaar zijn dan de grotere uitvoeringen. Tegelijkertijd blijft Bulova trouw aan wat de Lunar Pilot interessant maakt: een echte link met de ruimtevaart en een ongebruikelijk hoogfrequent quartzkaliber.

€1.495 is stevig. Zeker voor iemand die bij dat bedrag automatisch richting een mechanisch horloge kijkt. Maar je krijgt hier wel een gelimiteerd model, een bijzondere wijzerplaat, de kleinere kast en een behoorlijk uitgebreide collectorset voor terug.

Nu nog hopen dat Bulova die 41 mm kast niet uitsluitend voor deze limited edition bewaart.